作为一种电影类型，灾难片已经成为当今社会大众文艺消费的主要类型。


灾难片是以对人类造成巨大灾难的事件为题材的影片。关于灾难片的形成和发展，代表性的意见认为灾难片首先是作为叙事电影故事情节的一些基本内容而出现的。


如《战舰梅因号的爆炸》(1898)、《探险者的遭遇》(1900)、《和平号气球遇难记》(1902)，《火灾》(1902)，《一个美国消防员的生活》(1903)等。


上世纪30年代以来，作为类型电影的灾难片开始显山露水，崭露头角。20世纪70年代，作为西方对后工业社会和后现代思想，尤其是对工业社会中科技理性和工具理性的迷信的反思媒介之一，灾难片作为类型电影中重要一员放射光芒，朝着题材范围扩大，表现手段多样的方向推进。


灾难电影概括起来主要有以下几种：



一是自然灾难电影


即表现自然本身对人类形成的灾难电影，主要包括地震、火山喷发、飓风、海啸。这种题材电影主要源于自然界本身已有的或者人类想象将有的灾难。



因为自然灾难就发生在我们的身边，每天的新闻报道里面基本上都有这种类型的灾难发生。


我们称之为是人类能直接体验、直接感受，并且最为直观的灾难之一。


这方面代表性主要作品有《天劫余生》(1993)、《龙卷风》(1996)、《山崩地裂》(1996)、《活火熔城》(1997)、《纽约大地震》(1999)、《完美风暴》(2000)、《极地营救》(2002)、《惊涛骇浪》(2003)、《10.5级大地震》(2006)、《日本沉没》(2006)、《大海啸》(2006)、《水啸雾都》(2007)、《暴风危城》(2008)、《超强台风》(2008)、《月殒天劫》(2009)等等。


二是生态灾难电影


即表现人类的生产、生活对世界自然环境、自然生态造成的巨大破坏和巨大灾难的电影。


到目前为止，科学家梳理了人类已经面临或将要面临的生态灾难：臭氧层破坏、温室效应、土地退化和沙漠化、废物质污染及转移、森林面积减少、生物多样性减少等等。这些灾难已经对人类社会造成了或将要造成巨大的伤害和损失，并且随着现代科技的发展和进步，这种灾难似乎还有进一步扩大的趋势。


反映这方面灾难的代表性电影作品有《生化危机》、《海云台》、《北极传说》、《人类消失后的世界》、《难以忽视的真相》、《后天》等等。